O ensaio por ultra-som é um método não destrutivo, no qual um feixe sônico de alta freqüência é introduzido no material a ser inspecionado com o objetivo de detectar descontinuidades internas e superficiais. O som que percorre o material é refletido pelas interfaces e é analisado para determinar a presença e localização de descontinuidades.
A energia sônica refletida pelas interfaces depende essencialmente do estado físico da matéria que esta do lado oposto da interface e em menor grau das propriedades especificas da matéria. Por exemplo, as ondas sônicas são quase totalmente refletidas em interfaces resina-espuma.
O feixe sônico utilizado no ensaio por ultra-som é gerado através de um transdutor que normalmente é acoplado na peça.
O nível de energia sonora é medida em Decibéis (dB) e tanto para as técnicas Transparência e Pulso Eco utilizam-se ondas longitudinais.